Nieuws

 

Fotografie: Valerie Kuypers (voor de gemeente Den Haag/Living Lab Scheveningen)

Op een drukke dag in Scheveningen komen gemiddeld zo’n 180.000 bezoekers naar het strand. Waar een zonnige dag normaal gesproken draait om plezier, een frisse duik en zand tussen je tenen, kan een uitje voor ouder en kind soms een andere wending nemen. In alle drukte verliezen ze elkaar wel eens uit het oog, met vaak veel paniek tot gevolg. Om deze stressvolle situaties zo snel mogelijk op te lossen, bedacht de Gemeente Den Haag een doeltreffende oplossing die door NoLongerLost, gevestigd in het Dutch Innovation Park, wordt ontwikkeld. Het doel? Ouders en verzorgers helpen om hun kind zo snel mogelijk terug te vinden.

''Mijn twee dochters zijn nu 18 en 21, maar ik weet hoe het voelt om je kind kwijt te raken. Toen ze vroeger klein waren, gebeurde het wel eens dat ik ze niet kon vinden in de winkel of in een supermarkt. Vijf seconden voelen dan opeens aan als vijf minuten'', vertelt Marco Gons, co-founder van NoLongerLost. Als bedrijf dat al jaren vermiste voorwerpen, dieren en mensen samenbrengt, onder meer met QR-codetags, voelden hij en co-founder Gino de Vin zich geroepen om hun kennis en kunde te delen.

Een snelle en veilige hereniging
Begin 2026 nam de gemeente Den Haag contact op met de oprichters om hen te wijzen op een tender voor een oplossing voor zoekgeraakte kinderen aan de kust. Gino:''Als een kind nu zoekraakt, maken medewerkers van strandtenten een foto en delen ze dit in een WhatsApp-groep.'' De afgelopen strandseizoenen leidde dit tot vele herenigingen.

Toch had de gemeente Den Haag behoefte aan een eigen webapplicatie die bruikbare data oplevert en een uniforme werkwijze met betere privacy ondersteunt. Met deze nieuwe omgeving wil de gemeente onder meer meldingen sneller afhandelen, de samenwerking tussen betrokken partijen zoals de politie en de reddingsbrigade versterken én inzicht krijgen in de aard, omvang en het verloop van incidenten. Dit biedt niet alleen een betere aanpak bij zoekrakingen, maar helpt ook bij preventie en het terugdringen van de zoektijd.

 

Om deze webapplicatie te ontwikkelen, ging de gemeente op zoek naar een geschikte samenwerkingspartner. In maart 2026 won NoLongerLost de openbare aanbesteding, na een eerdere succesvolle samenwerking met de gemeente en het Living Lab Scheveningen. De oprichters brachten bovendien al ervaring mee met het terugvinden van kinderen. ''Tijdens COVID-19 leverden we polsbandjes aan waarmee kinderen teruggevonden konden worden, maar dit product leent zich niet voor het strand. Juist vanwege het grote aantal dagjesmensen is het onmogelijk om iedereen hiervan te voorzien.''

Matchmaking aan zee
Met de nieuwe technologie moet een einde komen aan deze problematiek. Vanaf de zomer van 2027 kunnen ouders bij beach clubs namelijk een unieke, dynamische QR-code scannen die gekoppeld is aan de applicatie: Childlost. Daarin laden ouders in hoe hun kind eruitziet: van het petje op het hoofd tot de kleur van de zwembroek. Als iemand het kind vindt, kan die persoon dezelfde soort gegevens invoeren. Met behulp van AI worden vervolgens overeenkomstige kenmerken gezocht. Wanneer de applicatie een match vindt, ontvangen de ouders een melding. Via een route in Google Maps kunnen zij vervolgens naar de locatie van hun kind navigeren.

 

Ook voor de hulpdiensten kan de applicatie uitkomst bieden. Waar ouders nu al snel bij de politie of reddingsbrigade aankloppen, moet Childlost een deel van de druk bij hulpverleners wegnemen. ''De hulpdiensten en de meldkamers zijn aangesloten en ontvangen meldingen in de meldkamer'', vertelt Gino. ''Wel hebben we timers ingesteld. Zo wordt er bijvoorbeeld na een half uur een melding gedaan bij de politie, waarna zij de volgende benodigde stappen kunnen zetten.'' Marco: ''Er wordt veel tijd en capaciteit van organisaties gebruikt, terwijl die tijd daar eigenlijk niet voor bedoeld is.''

Van pilot naar praktijk
Niet alleen de gemeente Den Haag en de hulpdiensten zijn enthousiast over de applicatie. Ook andere gemeenten die van Childlost horen, tonen interesse. Achter de schermen wordt daarom hard gewerkt aan de verdere ontwikkeling van het product. Gino: ''Eerder voerden we een pilot uit. Deze is goedgekeurd en werd positief beoordeeld door alle betrokkenen. In de testfase handelden we gelijk in extremen. Zo deden we net alsof er 20 kinderen tegelijkertijd vermist waren. Toch werd ieder van hen met behulp van Childlost gevonden.''

 

Voordat de technologie daadwerkelijk op grote schaal kan worden ingezet, worden nog verschillende aanpassingen doorgevoerd. Zo werkt het team aan de learning points uit de testfase, wordt de vormgeving aangepast en worden meerdere talen, waaronder Arabisch, toegevoegd. Marco: ''Op basis van de meest recente, geteste versie heeft de gemeente gezegd dat ze met ons in productie willen gaan. Het doorvoeren van de aanpassingen gaat echter nog een paar maanden duren. In april 2027 willen we dat er een kant-en-klare, robuuste oplossing staat.''

Een voedingsbodem voor innovatie
Childlost is het nieuwste voorbeeld van de ontwikkeling die NoLongerLost de afgelopen tien jaar heeft doorgemaakt. Vanuit het Dutch Innovation Park groeide de organisatie uit van start-up tot scale-up. Inmiddels telt het team tien medewerkers en brengt het verschillende producten op de markt die mensen helpen bij het terugvinden van waardevolle spullen en, in dit geval, elkaar. Marco: ''Ik ben vooral trots op het feit dat we iets in de wereld sturen waar mensen daadwerkelijk iets aan hebben. Het is te klein om het goed te doen te noemen, maar we helpen anderen wel met datgene wat we aanbieden.''

 

Die groei komt niet alleen voort uit de technologie, maar ook uit de mensen die NoLongerLost om zich heen verzamelt. Zo zijn verschillende stagiairs na hun stage doorgestroomd naar een vaste functie. In september verwelkomt het bedrijf opnieuw jong IT-talent dat ervaring wil opdoen in de wereld van innovatie. Ook eerder werkte NoLongerLost vanuit het Dutch Innovation Park samen met het onderwijs, onder meer als opdrachtgever voor een challenge. Na meer dan tien jaar gevestigd te zijn op de campus, draagt de organisatie dan ook nog steeds bij aan de kracht van het ecosysteem.

Meer informatie of samenwerken met NoLongerLost? Neem contact op via info@nolongerlost.com