Nieuws

Hoe bereid je studenten voor op een toekomst vol technologische én maatschappelijke uitdagingen? En hoe zorg je dat bedrijven en organisaties direct profiteren van het talent en de ideeën van morgen? In de Dutch Innovation Factory (DIF), het kloppend hart van het Dutch Innovation Park in Zoetermeer, komt dat samen. Hier werken studenten, docenten, ondernemers en maatschappelijke partners dagelijks zij aan zij aan vraagstukken uit de praktijk.

Als partner binnen het landelijke Katapult-netwerk laat het Dutch Innovation Park zien hoe publiek-private samenwerking leidt tot vernieuwend onderwijs én concrete impact. Studenten leren door te doen, bedrijven krijgen frisse inzichten en oplossingen, en maatschappelijke vraagstukken worden direct opgepakt. Na elk semester maken we de balans op: hieronder een greep uit de projecten die de afgelopen periode in de DIF zijn ontstaan.

Samenwerken aan inclusieve innovatie met Smart Kitchen 2.0
In de Smart Kitchen 2.0 challenge werkten scholieren, mbo-, hbo- en masterstudenten samen met Middin en Pronk Ergo aan oplossingen die koken toegankelijker maken voor mensen met een beperking. Met eindgebruiker Pieter Bas als vertrekpunt ontstonden concrete innovaties, zoals een AI-tool die automatisch adviesgesprekken voor aangepaste keukens vastlegt en aanvult, en fysieke hulpmiddelen die kastjes en keukenelementen beter bedienbaar maken. Opdrachtgever Pronk Ergo ziet de impact: “Dit is zo’n oplossing die je vandaag kunt inzetten en morgen al verschil maakt.”

AI als co-developer in GameLab-project FlipSide
In het GameLab ontwikkelden vijf studenten de game FlipSide: de eerste game binnen de DIF die grotendeels met generatieve AI tot stand kwam én als volledig eindproduct is uitgebracht. Waar eerdere experimenten bleven steken in prototypes, laat dit project zien hoe snel de technologie zich ontwikkelt. Studenten gebruikten AI als actieve ontwikkelpartner bij het bouwen en testen van gameplay. Dat leverde snelheid op, maar vroeg bij studenten ook om kritisch denkvermogen: “Soms hallucineerde de AI-tool of gaf fouten, die moest ik zelf oplossen.” Het resultaat is een werkende game én inzichten in de rol van AI (en de mens!) binnen creatieve ontwikkeling.

Startup minor: “Mom, I’m on Forbes at 22!”
Dat een idee uit een minor Becoming the next successful online startup kan doorgroeien tot een internationale startup, zie je niet elke dag. Toch is dat precies wat er gebeurde bij oud-student Simone Vascotto. In de DIF legde hij de basis voor Humanaq, een AI-oplossing die bedrijfscultuur meetbaar maakt bij fusies en overnames; een cruciale, maar vaak onderschatte succesfactor. Zijn aanpak werd zelfs opgepikt door Forbes, waar een artikel aan zijn startup en aanpak werd geweid. Dit voorbeeld laat zien wat het kan opleveren als ondernemerschap en onderwijs samenkomen: studenten krijgen de ruimte om door te groeien naar oplossingen die ook buiten Nederland impact maken.

Slimme voedselproductie in de praktijk met Future Food Garden
Hoe zorg je voor verse kruiden in de kantine zonder extra werkdruk? Die vraag stond centraal in Future Food Garden, een project waarin studenten samen met de cateraar in de DIF, Stapfoods, een grotendeels zelfsturende moestuin ontwikkelden. Met sensoren, AI en een hydrocultuursysteem monitoren en voeden planten zichzelf, terwijl een app inzicht geeft in de status en benodigde acties. De eerste reacties van de cateraar zijn veelbelovend: “Als we dit kunnen gebruiken, wauw.” Een mooi voorbeeld van samenwerken aan duurzame en direct toepasbare innovaties binnen de DIF.

Samen bouwen aan de cybersecurityprofessional van de toekomst
De cybersecuritywereld verandert snel, en dat vraagt om onderwijs dat meebeweegt. Tijdens een conferentie in de DIF kwamen onderwijs, overheid en bedrijfsleven daarom samen met één doel: de kloof verkleinen. Studenten, docenten en professionals gingen met elkaar in gesprek en verkenden samen hoe het onderwijs beter kan aansluiten op de praktijk en de uitdagingen van morgen. De ambitie is helder: structureel bouwen aan een community waarin kennis wordt gedeeld en talent zich ontwikkelt in realistische context. Dit laat zien hoe de DIF, samen met partners uit het Katapult-netwerk, werkt aan toekomstbestendig onderwijs én een digitaal weerbare samenleving.

Samenwerken aan innovatie die werkt
Wat deze projecten laten zien? Dat samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en overheid niet alleen inspireert, maar vooral ook concrete resultaten oplevert. In de Dutch Innovation Factory werken studenten niet aan fictieve opdrachten, maar aan vraagstukken die nú spelen, samen met partners uit de praktijk. Als onderdeel van het Katapult-netwerk bouwen we zo aan een leeromgeving waarin talent zich ontwikkelt en direct bijdraagt aan innovatie in de regio.

Benieuwd wat samenwerking met de Dutch Innovation Factory voor jouw organisatie kan opleveren? Neem contact op met Tessa Renkers, programmamanager onderwijs, via t.renkers@hhs.nl.

Bekijk hieronder de aftermovie van de Expo, waar alle challenges van het afgelopen semester werden geshowcased