Een nieuwe lichting studenten landt in Zoetermeer
31 augustus 2026
Op vrijdag 28 augustus bracht een grote groep studenten een bezoek aan het Stadshart in Zoetermeer. Hier trapten zij hun eerste - of tweede - studiejaar feestelijk af met een goedgevulde introductiedag en maakten zij op een speelse manier kennis met de stad, het Dutch Innovation Park én elkaar. Het gevarieerde programma vormde een mooi startpunt voor het komende studiejaar.
In totaal vinden ruim 190 studenten van De Haagse Hogeschool en mboRijnland dit jaar voor het eerst hun thuisbasis in de Factory. De studenten van ADS&AI en ICT zullen dagelijks op de locatie te vinden zijn, terwijl de opleidingen Verpleegkunde, Maatschappelijke Zorg en Software Development hier projectmatig te werk gaan. Met hun kennis en kunde zullen zij het ecosysteem de komende maanden verder verrijken.
Eerste ontmoetingen
De introductiedag begon in het centrum bij Barista Café Zoetermeer. Om half elf vulde het Cadenzaplein zich langzaamaan met studenten - vol energie en een gezonde dosis spanning. Hier kwamen zij voor het eerst in contact met leeftijdsgenoten die tegelijkertijd aan een nieuwe levensfase beginnen. Onder het genot van een iced latte of een andere consumptie uit het lunchcafé leerden zij elkaar en hun docenten beter kennen. Terwijl de groep steeds verder aangroeide, maakte ook dragqueen Miss Eiffel haar entree. Met de microfoon in haar hand heette ze de aanwezigen welkom en vroeg ze hen haar te volgen naar de tweede locatie van de dag: De Vrienden van The Old Pal.
Bingo, cadeaus en gezelligheid
Waar de feestzaal zich normaal gesproken vooral leent voor evenementen in de avond, opende de locatie ditmaal haar deuren voor een energiek ochtendprogramma van evenementenbureau Today is Amazing. Zo vond er bijvoorbeeld een mensenbingo plaats, waarbij studenten op zoek gingen naar mensen die aan een bepaald kenmerk voldeden. Denk bijvoorbeeld aan uitspraken als ‘Weet hoe die een computer moet hacken’ en ‘Woont in Zoetermeer’. Had je genoeg mensen gevonden en was je kaart vol? Dan had je gewonnen. Tijdens deze activiteit werden ook veel cadeaus uitgedeeld, geschonken door ondernemers uit de stad. Van verse koekjes van De Bakkerswinkel tot toegangstickets van Gamecity: er was voor ieder wat wils. Zo komen de studenten ook in aanraking met Zoetermeer en ontdekken zij de stad het komende jaar in hun eigen tempo.
Een warm welkom vanuit de gemeente
Na afloop van de ochtendactiviteit, waar de studenten nog even los konden gaan op muziek van de DJ, verplaatste de groep zich richting het Stadstheater. Hier stonden burgemeester Michel Bezuijen en wethouder Lisette Sandifort hen al op te wachten. Nadat de aanwezigen in de buitenlucht plaats hadden genomen op de trap, heette hogeschooldocent Sebastiaan Rieter de twee welkom en sprak hij zijn dank uit: “Datgene wat er gebeurt in het Dutch Innovation Park, is alleen mogelijk door de inzet vanuit de gemeente Zoetermeer. De burgemeester, de wethouder en eenieder die hierbij betrokken is, maken van de campus een unieke studieplek voor de studenten die hier nu staan.”
Na Sebastiaan nam Bezuijen de microfoon in handen en ging hij onder meer dieper in op wat Zoetermeer te bieden heeft, ondanks dat de stad niet bekendstaat als studentenstad. Sandifort ging daarbij in op de kracht van het Park. Samen wensten zij de groep een mooie periode en een fijne dag toe, waarna er traditiegetrouw een groepsfoto werd genomen. Ook na hun toespraak zochten zij verder de connectie met de studenten op. Zo beantwoordden ze vele vragen en werden er selfies genomen, nog voordat de groep doorging naar de volgende activiteit.
Tijd voor een twaalfuurtje
Na hun mooiste glimlach getoond te hebben, bewogen de studenten zich richting Restaurant Bregje voor een klassiek twaalfuurtje. Hier hadden ze een uur de tijd om bij te komen, meer van elkaar te weten te komen én hun buik te vullen. Student Software Development Emra Zahra vond dit toch wel het leukste onderdeel van de dag: ''Ik zat samen met een groepje van zes die ik deze dag ontmoet had. We hebben zoveel grapjes gemaakt en gelachen. Het was fijn om elkaar beter te leren kennen.''
Van klassiekers tot nieuwe games
Nadat de studenten hun maaltijd op hadden, liep de grote groep gezamenlijk naar buiten. Onder leiding van de aanwezige docenten en medewerkers van het Dutch Innovation Park, baanden zij zich een weg naar de laatste activiteit: het Nationaal Videogamemuseum. Hier konden zij voor langer dan een uur terecht om aan één stuk door spelletjes uit verschillende jaartallen te spelen. Ook waren zij welkom op het dakterras, waar zij terecht konden voor een biertje van ROEM (18+), frisdrank en wat lekkers. Hier maakten de studenten ook voor het eerst kennis met SIM, de studievereniging voor de Faculteit IT & Design van De Haagse Hogeschool.
Klaar voor een nieuw studiejaar
Met nieuwe contacten, waardevolle ontmoetingen en een warm welkom in Zoetermeer kijken studenten, docenten en bedrijven terug op een geslaagde introductiedag. De eerste kennismaking met de stad, het Dutch Innovation Park en elkaar vormde een enthousiaste aftrap van het nieuwe studiejaar. Met volop nieuwe indrukken en frisse energie keerden de studenten huiswaarts, klaar om aan hun studie en hun tijd op de campus te beginnen.
Deze dag was alleen mogelijk door de inzet van evenementenbureau Timeless Events (Rick Luca). Ook Barista Café Zoetermeer, The Old Pal, Bregje en het Nationaal Videogamemuseum hebben bijgedragen aan een onvergetelijke dag.
Met dank aan de prijzen van: SnowWorld, Geusz!, THIRTYFIVE Zoetermeer, Gamecity Zoetermeer, Zuliani's Gelato, Zoetermeer is de plek, Kinepolis Zoetermeer, De Bakkerswinkel, Masha Carribean, De vrienden van de Burgemeester, STAPFOODS en Vermaat.