Nieuws

Het begon met een idee. Of eigenlijk meer met een keuze. Vijf studenten van De Haagse Hogeschool – drie eerstejaars en twee vierdejaars HBO-ICT – besloten zich in te schrijven voor ProjectB van Sogeti: een landelijke challenge waarin studententeams innovatieve oplossingen ontwikkelen voor mensen met een beperking. Geen vooraf omlijnde opdracht of een casus van papier, maar de vrijheid om zelf iets te ontwikkelen dat er écht toe doet. “Juist die vrijheid gaf ons de motivatie om iets te maken dat verschil maakt,” vertellen de studenten.

Tijdens de kick-off brainstormde het team over de doelgroep. Al snel waren ze het eens: ze wilden iets doen voor mensen met MS. De reden hiervoor was erg persoonlijk. Eén van de teamleden verloor zijn moeder aan de ziekte. En dus doken ze in de wereld van multiple sclerose, een aandoening waarbij het immuunsysteem het eigen zenuwstelsel aanvalt. MS-patiënten hebben hierdoor last van vermoeidheid, plotselinge energiedips, en moeite met dagelijkse taken die voor anderen vanzelfsprekend zijn.

Voor mensen met MS, mét mensen met MS
Om de problemen van mensen met MS te begrijpen, begon het team met onderzoek. Waar lopen zij tegenaan? Wat is de hulpvraag? Met behulp van de Design Thinking-methodiek maakten ze een ‘day in the life’ van mensen met MS en een probleemboom. Maar al snel ontdekten ze: modellen en aannames zijn niet genoeg. Ze moesten de mensen zelf spreken.

Via de MS-vereniging kwamen ze in contact met Marja: zelf MS-patiënt én belangenbehartiger. Zij bevestigde waar het grootste knelpunt ligt: energiemanagement. “Het ene moment voel je je prima, het andere moment ben je helemaal gesloopt. En daar is vaak geen pijl op te trekken.”

En dus definieerde het team met behulp van de doelgroep het probleem, toetste dit bij ziekenhuizen, patiëntenverenigingen en zorgverleners, en scherpten hun ideeën steeds verder aan. Prototype maken, testen, feedback verwerken, doorontwikkelen. Steeds opnieuw. De input van gebruikers stond continu centraal. “We wilden iets maken vóór mensen met MS, mét mensen met MS.”

Geen Google Maps maar een weersvoorspellingsapp
Het resultaat is de Energiekompas: een app die gebruikers helpt om inzicht te krijgen in hun energieniveau. De app combineert data van een smartwatch – zoals slaap, hartslag, stress en inspanning – met informatie uit de agenda. Zo ontstaat er een voorspelling van hoe intensief je dag zal zijn. Wat staat er op de planning, en wat kost dat jou aan energie? Hoe zwaar is het om te douchen, koffie te drinken met een vriend of een bezoek aan de supermarkt te brengen?

Op basis van een eerste vragenlijst, continue feedback van de gebruiker én de smartwatchdata, wordt die voorspelling steeds slimmer. Zo helpt Energiekompas om bewuster keuzes te maken, passend bij wat iemand aankan. Het is geen exacte wetenschap of garantie voor hoe je je zult voelen, maar het geeft richting. “Zie het niet als Google Maps, maar meer als een weersvoorspelling.”

Het algoritme achter de app is complex, maar het gebruik moet vooral eenvoudig en intuïtief zijn. Het team ontwierp een strak design en bouwde een eerste prototype. In het volgende semester gaan ze verder met het bouwen van een werkende app. “We hebben nu een huis gebouwd met planken van overal vandaan. Komend semester willen we daar een stevig geheel van maken.”

“Dit had ik nooit gedacht toen ik aan deze opleiding begon’’
De studenten hebben gewerkt in sprints van drie weken, met duidelijke steppingstones. Dit soort onderwijs is typerend voor HBO-ICT. Geen hoorcolleges of vaste standaardtoetsen, maar spelenderwijs en zelfsturend onderwijs met veel ruimte om te proberen en te falen.. “We hadden nog nooit een app gebouwd. We moesten alles zelf uitzoeken. Maar juist daardoor word je eager. Omdat je weet: dit is voor een echt product, voor echte opdrachtgevers en voor échte mensen.”

En die mensen laten inmiddels weten hoe welkom hun idee is. “We waren laatst bij het Alrijne Ziekenhuis in Leiden om ons prototype te laten zien. Toen kwam er een meneer in een rolstoel naar ons toe. Hij zei: ‘Mag ik alsjeblieft in de pilotgroep? Dit geeft me weer hoop.’  Dat we met een project voor school zóveel impact kunnen maken… dat had ik nooit verwacht toen ik aan deze opleiding begon.”

Help de studenten naar de winst in de finale
De droom is om Energiekompas verder te ontwikkelen en eventueel onder te brengen bij een partij die het kan uitbrengen en opschalen. Niet om er rijk van te worden, maar om impact te maken. “Het hoeft niet van ons te blijven. We willen vooral dat het niet stilvalt. Dat het er écht komt, voor al die mensen die Energiekompas zo hard nodig hebben.”

Op 18 juni presenteren ze hun idee tijdens de finale van ProjectB aan een vakjury. Help jij ze naar de winst?
Stemmen kan via deze link (Team 2 – De Haagse Hogeschool – Energiekompas)

Credits filmpje: Erik Akeboom