Nieuws

Op 14 april is het Girls’ Day: dé dag waarop meiden kennismaken met IT. En dat is hard nodig, want vrouwen zijn nog altijd ondervertegenwoordigd in deze sector. Terwijl hun talenten juist keihard nodig zijn! Daarom zetten we deze week in het Dutch Innovation Park elke dag een powervrouw in de IT in de spotlight.

Vandaag vertelt Pooja Khemai, tweedejaars student Information Security Management, over hoe ze haar plek vond in een wereld die vaak nog als ‘mannenwereld’ wordt gezien.

Even voorstellen…
Mijn naam is Pooja en ik ben tweedejaars student Information Security Management aan De Haagse Hogeschool in Zoetermeer. Van jongs af aan ben ik al veel bezig met computers en de techniek erachter. Toen wist ik eigenlijk al dat ik iets wilde doen waarbij ik mensen kan helpen met IT. Het is dan ook geen verrassing dat ik nu een opleiding volg in deze sector én hier zelfs al werkzaam in ben.

Wat betekent IT voor jou?
Voor mij gaat IT vooral over de interactie tussen mens en machine én hoe je die veilig houdt. Als iets op je laptop niet meer werkt, ga je naar de IT-afdeling. Maar binnen mijn specialisatie, security, kijk je nog een stap verder: je zorgt ervoor dat niemand meekijkt en dat er geen gevoelige informatie op straat komt te liggen. Dat maakt het werk voor mij interessant, omdat je bezig bent met iets wat mensen niet altijd zien, maar wat wel heel belangrijk is: online veiligheid.

Zonder goede beveiliging kunnen mensen hun werk niet veilig doen. IT gaat dus niet alleen over techniek, maar ook over vertrouwen. Tegelijk spreekt het mij aan dat je met IT mensen helpt, zonder dat je altijd direct tegenover iemand hoeft te staan. Je werkt aan systemen, veiligheid en oplossingen, maar uiteindelijk doe je het wel voor de mensen die ermee werken.

Hoe begon jouw IT-avontuur?
Mijn interesse in IT is eigenlijk niet op één moment ontstaan, maar is er altijd al geweest. Als kind had ik al een laptop waarmee ik het internet op een veilige manier kon verkennen, waardoor ik al vroeg leerde hoe systemen werken. Dat had ik zo snel en goed onder de knie, dat ik op een gegeven moment degene ben geworden bij wie familieleden kwamen met technische vragen. Ook al was ik de jongste.

Daardoor voelde het na de middelbare school heel logisch om voor de IT te kiezen, ook al wist ik nog niet precies of het de juiste richting voor mij was. Toch ben ik ervoor gegaan, en dat heeft goed uitgepakt. Ik merk dat ik nog steeds enthousiast ben om nieuwe dingen te leren en mezelf verder te ontwikkelen binnen dit vakgebied.

Hoe is het om als vrouw in de IT-wereld te werken en studeren?
In het begin vond ik het best spannend. IT staat toch bekend als een mannenwereld en in mijn eerste dagen op school was ik dan ook best nerveus. Je kent nog niemand en alles is nieuw, maar dat geldt voor iedereen. Je merkt dat je soms een van de weinige dames in de klas bent, en dat kan ervoor zorgen dat je je minder snel uitspreekt, zeker als je niemand hebt om mee te praten.

Wat mij heeft geholpen, is om juist proactief het gesprek aan te gaan. Zodra je samen aan opdrachten werkt, ontstaat er vanzelf een onderwerp om over te praten en wordt het contact leggen een stuk makkelijker. Soms heb ik me extra verdiept in bepaalde onderwerpen, zodat ik beter mee kon praten en ook zelf de leiding kon nemen. Daardoor merkte ik dat jij je plek echt wel kunt vinden, ook als je in het begin twijfelt.

Hoewel ik me zelf steeds meer op m’n plek voel in deze wereld, reageren mensen nog steeds verbaast als ik zeg dat ik IT Security doe, maar steeds vaker ook met bewondering. Ze zeggen dan dat de toekomst in IT ligt en dat je altijd werk kunt vinden. Dat laat voor mij ook zien dat het een vakgebied is met veel kansen, ook voor dames. Toch zijn mensen soms onbewust wat de IT wereld inhoudt.

Jouw tip voor (toekomstige) girls in de IT
Als je twijfelt over IT, zou ik vooral zeggen: laat je niet tegenhouden omdat je niet technisch genoeg bent of nog niet alles kunt. Dat hoeft namelijk helemaal niet. Juist tijdens je studie leer je de meeste dingen, stap voor stap. Het belangrijkste is dat je nieuwsgierig bent en het gewoon wilt proberen.

En misschien nog wel het belangrijkste: het maakt echt niet uit of je een meisje of een jongen bent. Als je interesse hebt in techniek en het leuk vindt om ermee bezig te zijn, dan hoor je hier gewoon thuis. Passie en nieuwsgierigheid zijn uiteindelijk veel belangrijker dan alles wat je denkt dat je al moet kunnen.